定位理論正由于對美國企業(yè)的深遠影響,成為“A模式背后的理論”。自誕生以來,定位理論經(jīng)過了四個重要的發(fā)展階段20世紀70年代:定位的誕生。標志設計“定位”最為重要的貢獻是在營銷史上指出:營銷的競爭是一場關于心智的競爭,營銷競爭的終極戰(zhàn)場不是工廠也不是市場,而是心智。標志設計智慧決定市場,也決定營銷的成敗。

       20世紀80年代:營銷戰(zhàn)。20世紀70年代末期,隨著產(chǎn)品的同質(zhì)化和市場競爭的加劇,艾·里斯和杰克·特勞特發(fā)現(xiàn),企業(yè)很難僅通過滿足客戶需求的方式在營銷中獲得成功。而里斯早年的從軍經(jīng)歷為他們的營銷思想帶來了啟發(fā):從競爭的極端形式—一戰(zhàn)爭中尋找營銷戰(zhàn)略規(guī)律。(實際上,近代戰(zhàn)略理論的思想大多源于軍事領域,戰(zhàn)略一詞本身就是軍事用語。)1985年,《商戰(zhàn)》( MarketWar/are)出版,被譽為營銷界的“孫子兵法”,其提出的“防御戰(zhàn)”“進攻戰(zhàn)”“側翼戰(zhàn)”“游擊戰(zhàn)”四種戰(zhàn)略被全球著名商學院廣泛采用。

       20世紀90年代:聚焦。20世紀80年代末,來自華爾街年復年的增長壓力,迫使美國的大企業(yè)紛紛走上多元化發(fā)展的道路,期望以增加產(chǎn)品線和服務的方式來實現(xiàn)銷售和利潤的增長。結果,IBM、通用汽車、GE等大企業(yè)紛紛陷入虧損的泥潭。企業(yè)如何獲得和保持競爭力?艾·里斯以一個簡單的自然現(xiàn)象給出了答案:太陽的能量為激光數(shù)十萬倍,但由于分散,變成了人類的皮膚也可以享受的溫暖陽光,激光則通過聚焦獲得力量,輕松切割堅硬的鉆石和鋼板。企業(yè)和品牌要獲得竟爭力,唯有聚焦

       21世紀:開創(chuàng)新品類。2004年,艾·里斯與勞拉·里斯的著作品牌的起源》( The Origin of Brands)出版。書中指出:自然界為商業(yè)界提供了現(xiàn)成模型。品類是商業(yè)界的物種,是隱藏在品牌背后的關鍵力量,消費者“以品類來思考,以品牌來表達”,分化誕生新品類,進化提升新品類的競爭力量。他進一步指出,企業(yè)唯一的目的就是開創(chuàng)并主導新品類,蘋果公司正是開創(chuàng)并主導新品類取得成功的最佳典范

       經(jīng)過半個世紀以來不斷的發(fā)展和完善,定位理論對美國企業(yè)以及全球企業(yè)產(chǎn)生了深遠的影響,成為美國企業(yè)的成功之源,乃至成為美國國家競爭力的重要組成部分

       過去41年的實踐同時證明,在不同文化、體制下,以“定位理論”為基礎的設計模式企業(yè)普遍具有良好的長期盈利能力和市場競爭力。

       在歐洲,20世紀90年代初,諾基亞公司受“聚焦”思想影響,果斷砍掉橡膠、造紙、彩電(當時諾基亞為歐洲第二大彩電品牌)等大部分業(yè)務,聚焦于手機品類,僅僅用了短短10年時間,就超越百年企業(yè)西門子成為歐洲第一大企業(yè)。(遺憾的是,諾基亞并未及時吸收定位理論發(fā)展的最新成果,把握分化趨勢,在智能手機品類推出新品牌,如今陷入新的困境。)

       在日本,三大汽車公司在全球范圍內(nèi)取得的成功,其關鍵正是在發(fā)揮日本企業(yè)在產(chǎn)品生產(chǎn)方面優(yōu)勢的同時學習了A模式的經(jīng)驗。以豐田為例,豐田長期聚焦于汽車領域,不斷創(chuàng)新品類,并啟用獨立新品牌,先后創(chuàng)建了日本中級車代表豐田、日本豪華車代表雷克薩斯、年輕人的汽車品牌賽恩,最近又將混合動力汽車品牌普銳斯獨立,這些基于新品類的獨立品牌推動豐田成為全球最大的汽車企業(yè)。同屬電子行業(yè)的兩家日本企業(yè)任天堂和索尼的例子更能說明問題。索尼具有更高的知名度和品牌影響力,但其業(yè)務分散,屬于典型的J模式企業(yè)。任天堂則是典型的A模式企業(yè):依靠聚焦于游戲機領域,開創(chuàng)了家庭游戲機品類。盡管任天堂的營業(yè)額只有索尼的十幾分之一,但其利潤率一直遠超過索尼。以金融危機前夕的2007年為例,索尼銷售收入704億美元,利潤率1.7%;任天堂銷售收人13億美元,利潤率是22%。當年任天堂股票市值首次超過索尼,度接近索尼市值的2倍,至今仍保持市值上的領先優(yōu)勢。